Fischerei bei Stevns Klint

Stevns Klint bei Højerup ist international dafür bekannt, der beste Ort der Welt zu sein, um die Folgen des großen Meteoriteneinschlags vor 66 Millionen Jahren zu sehen, der die Hälfte des Tierlebens, einschließlich der Dinosaurier, ausrottete. Unten besteht die Klippe aus Schreibkreide, die sich über Millionen von Jahren in einem warmen Meer abgelagert hat, in dem, was wir die Kreidezeit nennen. Die Schreibkreide ist weich und wird relativ leicht vom Wasser weggespült. Oben besteht die Klippe aus Kalkstein, der vor etwa 60-66 Millionen Jahren in der geologischen Periode, die wir Tertiär nennen, entstanden ist. Er ist wesentlich härter, das Meer hat Schwierigkeiten, ihn abzubauen, und er wurde jahrhundertelang als Baustein verwendet. Absalon benutzte ihn, als er 1167 Kopenhagen gründete, die Kirche von Brønshøj wurde um 1180 daraus gebaut, alle mittelalterlichen Kirchen, Schloss Gjorslev und viele weltliche Häuser in Stevns sind daraus gebaut. An vielen Stellen ragt die Kalksteinschicht wegen der Erosion durch das Meer mehrere Meter über die Schreibkreide der Klippe hinaus.

An der Grenze zwischen diesen beiden Schichten, der sogenannten Kreide-Paläogen-Grenze (K/T-Grenze), liegt die Fischschicht. Sie befindet sich in einem Band, das an den dicksten Stellen 30 cm misst und an den dünnsten Stellen praktisch nicht vorhanden ist. Die Fischschicht ist eine graubraune Lehmschicht, die aus Staub vom Meteoriteneinschlag vor 66 Millionen Jahren auf der heutigen Halbinsel Yucatán in Mexiko besteht. Der Meeresboden war damals nicht vollständig horizontal, sondern wies kleine Vertiefungen, Becken, auf, in denen sich der Staub ablagerte. Daher variiert die Dicke heute.

UNESCO-Weltkulturerbe und Fischereihafen

Bei Højerup nahmen zwei amerikanische Forscher, Luis und Walter Àlvarez (Vater und Sohn, Astrophysiker bzw. Geologe), Proben des Fischlehmgesteins zur Analyse auf seinen Iridiumgehalt. Iridium ist ein sehr seltenes Element, das im Erdinneren sowie im Weltraum vorkommt. Staub aus dem Weltraum, der Iridium enthält, fällt ständig mit ziemlich konstanter Geschwindigkeit auf die Erde, und die Forscher wollten durch Messung der Iridiummenge herausfinden, wie lange die Periode zwischen dem Ende der Kreidezeit und dem Beginn des Tertiärs gedauert hatte. Sie hatten zuvor eine Probe in Gubbio in Italien entnommen, aber die Messung angezweifelt, da der Iridiumgehalt hier viel zu hoch war. Den viel zu hohen Gehalt fanden sie in der Probe von Stevns wieder, und sie gelangten nun zu der Theorie, dass der Übergang zwischen Kreide und Tertiär kurz und gewaltsam gewesen und durch einen sehr großen Asteroideneinschlag verursacht worden sei. Als die Theorie durch den Fund der Überreste des Kraters am Yucatán schließlich bestätigt wurde, war der Weg für die Ernennung der Stevns Klint zum Weltkulturerbe als der Ort auf der Erde geebnet, an dem man den sehr steilen Übergang am besten und einfachsten bezeugen kann.

Der konkrete Fundort liegt etwas südlich des Treppenabgangs, ist aber aufgrund von Felsstürzen und der Gefahr weiterer Felsstürze nicht mehr sicher zugänglich.

Der Stein mit der UNESCO-Plakette, der die Ernennung zum Weltkulturerbe bescheinigt, ist oberhalb der Treppe angebracht.